Je n’aurais
peut-être pas spontanément consacré un article au film de James Marsh si je
n’avais pas été aussi irritée par quelques critiques expédiées et notamment une
qui transpire l’amertume (Les Inrocks décidément…). Pour ne citer que cette
chronique-là, dommage que son signataire ne puisse cacher son aversion
personnelle pour Stephen Hawking, un scientifique à la réputation usurpée dont le talent n’a été
que de vulgariser une pensée scientifique pas si révolutionnaire que ça. Ah
oui ? Vous êtes astrophysicien, monsieur Ostria ? Vous savez mesurer
la portée d’Une brève histoire du temps
que vous avez lue et comprise de bout en bout ? Qui ne supporte pas
Hawking au handicap aussi lourd que le cerveau était habile, évidemment pas
besoin de se déplacer pour aller voir le film (et encore moins de le chroniquer
avec mauvaise foi).
Stephen
Hawking, c’est un cerveau parmi les plus performants du siècle et – cruelle
ironie – un corps rendu inapte à tout mouvement en raison d’une maladie
dégénérative connue sous le nom de maladie de Charcot. Frappé à 21 ans,
condamné par les médecins à une paralysie progressive de toutes ses fonctions
motrices en un temps record et à deux ans de vie maximum, l’astrophysicien
anglais, dans le malheur de son handicap, a la chance que son cerveau soit
indemne. Il a contredit les pronostics puisqu’il est aujourd’hui âgé de 73 ans,
a eu trois enfants, deux femmes et a produit l’une des théories les plus
ingénieuses de son temps, celle des trous noirs.
James Marsh,
réalisateur qui alterne fictions et documentaires (Le funambule, soit le voyage de Philippe Petit sur un fil tendu
entre les Twin Towers, ou Le projet Nim,
chronique de l’échec de l’adoption d’un chimpanzé élevé comme un homme), a une
marque de fabrique : dresser le portrait d’hommes extraordinaires. Des
héros. Parfois des fous. Des hommes qui se démarquent par leur génie, leur
excentricité, leur force de vie, leur propension à relever des défis. Le temps du titre, c’est celui de
vingt-cinq ans de la vie d’Hawking, celui de son mariage, de son combat contre
le handicap, mais aussi celui du temps auquel il a consacré toutes ses
recherches consignées dans le best-seller Une
brève histoire du temps.
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| Jane (Felicity Jones) et le jeune Stephen Hawking (Eddie Redmayne) |
Le film
s’inspire du livre de Jane Hawking, épouse que Stephen rencontra à l’université
de Cambridge. Une femme amoureuse dévouée corps et âme à son mari, et un
personnage complexe. Subtilement, le film interroge ce qui peut animer Jane :
une amoureuse consciente de vivre aux côtés d’un être exceptionnel, génie dont
les travaux allaient faire franchir à l’astrophysique un pas de géant. Une
infirmière à temps plein aussi, donnant la becquée, soignant, assistant à
chaque instant son mari pour tous les gestes quotidiens. Tant d’abnégation,
tant d’amour pendant vingt ans pour un Stephen Hawking au charme, il est vrai, bien
réel, est-ce que c’est une vie ? Surtout que le film, à en croire Jane
Hawking, a gommé les sautes d’humeur de Stephen, totalement dépendant et
néanmoins orgueilleux (et oui, c’est Hollywood face à l’Histoire). Jane avait-elle
trouvé une raison d’être tandis qu’en retour elle offrait au scientifique de quoi mener
le plus possible une vie normale, celle-là même qui donna à Hawking le courage
de continuer ?
Depuis leur rencontre à Cambridge, c’est au travers du regard de Jane que l’histoire merveilleuse nous est contée. En cela, le film ne colle pas aux codes habituels du biopic, il se concentre sur cette
histoire d’amour à part, révélant tant le caractère d’Hawking et l’objet de
ses travaux de chercheur que le portrait de Jane, une femme exemplaire à sa
façon. Mention spéciale pour le comédien Eddie Redmayne qui prête au
personnage sa gueule d’amour – il est un peu trop beau mec quand le vrai
Hawking ne l’était pas mais c’est plus agréable pour les yeux ! Sa
performance est d’une grande justesse, le défi était pourtant de taille. Drame
romantique, le film de James Marsh évoque un amour, un combat qui est une
sacrée leçon (à méditer chaque matin où l’on se lèverait du mauvais pied), et
parvient à contourner le pathos d’une histoire aussi incroyable que vraie dans
une mise en scène élégante. Parfois, oui, la vie offre des drames romantiques.
Celui d’Hawking et Jane en est un. A bon entendeur.
